Stoemp, dat zijn jaarlijks 25 concerten van nieuw en gevestigd talent in de gezelligste hotspots van Brussel, ruim 15 jaar geleden door VI.BE in het leven geroepen als een onmisbare tussenschakel in de Brusselse scene. Nu eens in een wijk, dan weer in het stadscentrum: Stoemp! is altijd gratis, altijd kwaliteit. Van Bazart tot Kaat Van Stralen, van Stikstof tot Whispering Sons: allen zetten ze hun eerste stappen in een Brussels café. 

Met Stoemp! brengt VI.BE heel wat doelgroepen in contact met onze hoofdstad: driekwart van de Stoemp! bezoekers is Brusselaar, bijna 25 procent komt uit Vlaanderen of uit het buitenland. Stoemp! bereikt bovendien 20 procent studenten, ruim 10 procent pendelaars en jaarlijks ongeveer 40 procent nieuw publiek. Stoemp! doet nieuw talent en stukjes Brussel ontdekken. 

Maar ook achter de schermen heeft Stoemp! een duurzame impact op de Brusselse scene: al enkele jaren krijgen lokale collectieven, artiesten, organisaties en Brusselse jongeren begeleiding in het organiseren van hun eigen Stoemp!-avonden. Want wie weet beter wat er in de hoofdstad muzikaal leeft dan jonge Brusselaars zelf?

Wat houdt het traject in?

Make Your Own Stoemp! is een deeltraject waarin drie Brusselaars gedurende enkele maanden begeleid worden bij het organiseren van een eigen concertavond. De kleinschalige, informele setting van een caféconcert blijkt hier een ideale setting voor. Na een kennismaking en selectie nemen de curatoren deel aan workshops rond programmatie, productie & techniek en promotie. Vervolgens gaan ze zelf aan de slag: ze zoeken een locatie, bouwen een concept uit, boeken artiesten, zetten een promotiecampagne op en zetten de productie in de steigers. Doorheen het hele traject worden ze ondersteund door VI.BE, alumni-curatoren en Brusselse muziekprofessionals en worden ze vergoed voor hun werk. Het traject mondt uit in drie zelf gecureerde Stoemp!-evenementen, waarbij curatoren hun ideeën in de praktijk brengen en als team elkaars evenement ondersteunen door hospitality, productie en promo afwisselend op zich te nemen.  

Om de impact van deze open call meer concreet te maken, startten we vier jaar geleden ook met impactmeting. Om daarmee tussentijds de trajecten te kunnen bijsturen, maar vooral te achterhalen welke impact het traject heeft op curatoren, artiesten, publiek, VI.BE en Brussel. We deden evaluaties, interviews, focusgroepen maar evengoed steekproef-enquêtes bij het publiek, de artiesten, de curatoren en VI.BE zelf. 

Vandaag weten we dat Make Your Own Stoemp! de Brusselse scene versterkt door curatoren eigenaarschap, vaardigheden en netwerk te geven, publiek te verbinden met de stad, artiesten nieuwe kansen te bieden en VI.BE te laten groeien op het vlak van participatie en inclusie. Die impact ontstaat stap voor stap, doorheen het traject. 

Inschrijving en intake: laagdrempelig kennismaken

De instap is bewust laagdrempelig. Inschrijven kan via een breed verspreide open call: een eenvoudig bericht op Instagram, Messenger of e-mail is voldoende om uitgenodigd te worden voor een kort kennismakingsgesprek. Daarin peilen we kandidaten vooral naar hun band met Brussel, motivatie en specifieke noden. Ervaring is geen vereiste.

Eigenaarschap en op maat werken staan dan ook centraal. De drie geselecteerde curatoren geven op basis van hun noden zelf mee richting aan het traject. 

Workshops en begeleiding: inspiratie, kennis en netwerk op maat

Ter voorbereiding op hun evenementen organiseren we workshops en brainstormsessies over de programmatie, productie & techniek en promo. Daarvoor nodigden we ‘alumni’-curatoren en een resem professionals en partners uit (un grand merci Thomas Konings, Ine Geldermans, Samy Wallens, Kristof Van Dijck, Ruben De Vleeschauwer, Liselore Brosens, Hanne Delodder, Bissi Adeye, Junior Lambrechts, Thibo Vanderroost, Lize Vanrusselt en Zoë Meysmans!). VI.BE wil als steunpunt investeren in jongeren met ambitie om door te groeien tot jonge muzieksector professionals, en dus krijgen onze curatoren een wildcard voor VI.BE projecten als de Crash Course Muziekbusiness en het sectorfeest van de MIA’s en draaien ze mee in de productie van andere Stoemp! evenementen (bijvoorbeeld het Stoemp! x Youth L’AB podium tijdens Brussel Brost). 

Deze fase heeft een duidelijke impact. Curatoren vergroten hun sectorkennis, ontwikkelen hun organisatie en communicatie skills en bouwen een professioneel netwerk uit. 

Of om het met de woorden van Make Your Own Stoemper Jessica Rul te zeggen: "Door Stoemp! besef je hoe een concertavond écht in elkaar zit. Als ik voordien naar concerten ging, was het puur voor de muziek. Nu begrijp ik wat er allemaal achter zit en wie of wat daar een rol in speelt. Daar heb ik superveel respect voor gekregen."

11 van de in totaal 12 curatoren geven aan hun netwerk aanzienlijk te hebben uitgebreid. Dat netwerk levert concrete kansen op, bijvoorbeeld in de vorm van samenwerkingen of nieuwe opdrachten. Zo kreeg curator Austin Osa de vraag van een cafébaas om er in navolging van Stoemp! nog meerdere evenementen te organiseren. Het was dan ook geen toeval dat Austin een jaar later het Stoemp! concert van OSAYUKI cureerde.

7 van de 12 curatoren geven aan dat Make your own Stoemp! een visitekaartje is dat helpt om nieuwe professionele kansen te krijgen. Zo bleven heel wat curatoren betrokken als VI.BE freelancer en stroomden anderen door naar een job in de brede Brusselse socio-culturele sector (o.a. bij Radio 1, Ancienne Belgique, JES en de Ambrassade). Hun Stoemp! traject geldt als een bouwsteentje van het pad naar die professionele carrière.

Aan de slag als team: Brussel ontdekken en skills aanscherpen

Gewapend met nieuwe kennis en begeleiding vormen de drie curatoren een team en gaan ze zelf aan de slag. Ze zoeken locaties, ontwikkelen een concept, stellen een line-up samen, bereiden de productie voor en werken een promotiecampagne en artwork uit. 

Bovendien versterkte het traject ook de band van onze curatoren met hun thuisstad. Driekwart van hen geeft hun blik te hebben verruimd via Make your own Stoemp!. Doordat ze actief op zoek gaan naar locaties voor hun evenement (en daarbij vaak letterlijk de stad te doorkruisen), inspiratie putten uit elkaars netwerk, en een resem artiesten en professionals leren benaderen, maken ze kennis met nieuwe facetten van Brussel. En dat leidt tot verrassende resultaten. Van Nederlandstalige hiphop in een volkse kroeg in de Marollen tot traditionele Afrikaanse klanken in een Schaarbeekse koffiebar. Van elektronica in een architecturaal Molenbeeks paviljoen tot techno in het piepkleine cafeetje van Growfunding. Brusselse hotspots, communities en scenes komen samen tijdens Stoemp!.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Stoemp! (@stoemplive)

Voor curator Austin Osa heeft die ontdekkingstocht een duidelijk effect: ”Ik was redelijk nieuw in Brussel en ik merk dat ik nu regelmatig naar plekken ga waar ik mensen ken of terug ontmoet uit de Stoemp!-periode. Superfijn!”

Doordat de curatoren alles in de hand hebben, zowel creatief als productioneel, voelen ze zich meer dan enkel uitvoerder, ze worden architecten van hun eigen concept, van idee tot realisatie. Tegelijk ontwikkelen ze vaardigheden die verder reiken dan evenementenorganisatie alleen. Ze leren samenwerken, plannen, onderhandelen, communiceren, beslissingen nemen en verantwoordelijkheid dragen. Maar liefst 11 van de 12 curatoren gaven aan zich gewaardeerd te voelen en het gevoel te hebben iets van zichzelf te hebben neergezet. 

Het traject zorgde dus voor het nodige zelfvertrouwen, want allemaal gaven ze aan de ambitie te hebben om in de toekomst (muzikale) evenementen te blijven organiseren. Doordat ze doorheen het traject hun organisatorische skills ontdekken, aanscherpen en tonen, voelen 10 op 12 curatoren zich beter gewapend om die evenementen ook effectief te organiseren. En dat deden ze ook. Uitgedaagd door VI.BE maakten curatoren Arnout Van Hove, Joris Mpeti Ngama en Jessica Rul in 2023 de brug naar een muzikale Vlaamse stad door een Stoemp! concert on tour te cureren. Na een field trip op zoek naar muzikale hotspots in Brugge werd het een stevige Brugs-Brusselse line up in De Snuffel. In 2024 deden curatoren Delphine Mangabu, Sarkis Melikian en Austin Osa dat concept nog eens over in Mechelen. 

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Stoemp! (@stoemplive)

De concerten: impact op artiesten, publiek en Stoemp! zelf

De voorbereidingen monden uit in een eigen Stoemp!-concert met impact op verschillende niveaus. 

Voor artiesten vormen de concerten vaak een belangrijke springplank. De helft van de geboekte artiesten staat nog maar aan het begin van hun live-carrière en voor velen behoort het Stoemp!-concert tot hun allereerste optredens. Meer dan 80 procent bereikt via Stoemp! een nieuw publiek, leert Brussel beter kennen en krijgt professionele advies op vlak van uitbetaling, auteursrechten, netwerkontwikkeling en techniek (dankjewel PRG!). 

Ook nieuwe samenwerkingen ontstaan rechtstreeks uit deze evenementen. Curator Delphine Mangabu bleef na haar Stoemp!-editie in contact met artieste Joël Francis: “Na mijn Stoemp!-evenement bleef ik contact houden met Joël Francis. Het klikte en ondertussen mag ik me zelfs haar manager noemen. Handig dat ik als beginnende professional meteen bij VI.BE kan aankloppen voor advies.”

Voor het publiek is de impact minstens even groot. Driekwart van de bezoekers geeft aan zich tijdens het evenement thuis te voelen in Brussel. Stoemp! brengt mensen in contact met nieuwe artiesten, communities en stukjes van de stad. Bijna één op drie bezoekers ontdekt via het evenement zelfs voor het eerst de locatie waar het concert plaatsvindt. 

Daarnaast bereikt Stoemp! een aanzienlijk nieuw publiek door het werken met curatoren. Bijna 60 procent kende de concertreeks voordien niet. De evenementen slagen er bovendien in om de zichtbaarheid van zowel curatoren als artiesten stevig te vergroten. Ruim de helft van het publiek kende de artiesten op voorhand niet en bijna 40 procent kende ook de curatoren niet. 

We zetten dan ook maximaal in op storytelling: het verhaal achter de gecureerde concerten vertalen we naar ons brede Brusselse en Vlaamse publiek. Via uitgebreide communicatiecampagnes en media-aandacht van onder meer BRUZZ werkt Stoemp! dus als een luidspreker die nieuwe Brusselse artiesten, curatoren, publieken en plekken met elkaar verbindt. 

Impact op VI.BE: van concertreeks naar participatief werken

De impact van Make Your Own Stoemp! reikt verder dan de curatoren en hun concerten alleen. Ook voor VI.BE heeft het traject de werking fundamenteel verrijkt.

Door eigenaarschap bij curatoren te leggen, evolueerde Stoemp! van een klassieke concertreeks naar een participatieve werking waarin Brusselaars actief mee vorm geven aan het programma. Dit zorgde voor een nieuwe blik op programmeren: opener, inclusiever en representatiever. En het zorgde voor talloze nieuwe samenwerkingen met organisaties, collectieven en curatoren. Door al die nieuwe connecties zijn Stoemp!, en bij uitbreiding VI.BE als organisatie, vandaag nog meer dan ooit ambassadeur van onze hoofdstad.

Door de keuzes van de curatoren kwamen nieuwe artiesten, scènes, locaties en publieken in beeld die anders minder snel op de radar van Stoemp! of VI.BE zouden verschijnen. Tegelijk ontstond een divers netwerk van alumni-curatoren die vandaag nog steeds ambassadeurs en freelancers van zowel Stoemp! als VI.BE zijn. Driekwart van de curatoren ziet zichzelf in die rol en 11 van de 12 brengen actief mensen uit hun netwerk in contact met de organisatie. Denk daarbij aan adviesgesprekken met Stoemp! artiesten, of de toeleiding van vrienden en familieleden voor stages.

Het traject inspireerde bovendien ook andere projecten van VI.BE, waaronder het curatorentraject van de European Jazz Conference. Daarnaast versterkte het project de voeling van de organisatie met de Brusselse realiteit en nieuwe generaties Brusselaars.

De grootste les voor VI.BE was misschien wel dat impact ontstaat wanneer je ruimte geeft. Door minder zelf te organiseren en meer te faciliteren, groeide Stoemp! uit tot meer dan een concertreeks: een werking waar artiesten, curatoren en publiek elkaar ontmoeten en samen vorm geven aan de muziekstad van morgen.