VI.BE

Het Orchestre International du Vetex is niet zomaar een groep muzikanten, het is veeleer een collectief van zo’n 15 muzikanten afkomstig uit Vlaanderen, Wallonië en Noord-Frankrijk. Sinds zijn ontstaan in 2004 in de voormalige textielfabriek ‘Vetex’ in de Kortrijkse Sint-Janswijk heeft de groep meer dan 1000 concerten op de teller staan. Van de buurtfeesten in Wazemmes, Jemappes, Béziers of Stasegem tot Couleur Café, la Fête de l’Huma, Dranouter of Esperanzah. Van de pleintjes in Sarajevo tot de metro in Praag. Van de Olympische Winterspelen in Turijn of Mons 2015 tot prestigieuze jazzfestivals in Graz, Krakow, Peking, Buenos Aires, Santander of Montreal… Van bruiloftsfeesten tot begrafenissen, van straattheater tot rockfestivals…

Nadat Vetex in 2014 hun laatste studio-album ‘Fifavela’ uitbracht, verscheen eind 2021 een studio-album en dito voorstelling ‘Plaza Mayor’. Op dat nieuwe album presenteert het grensoverschrijdende gezelschap een aantal nieuwe songs, maar ook herwerkingen van nummers die Vetex de voorbije jaren speelde. “Tot het uitbreken van de COVID-crisis begin 2020, was het voor ons eigenlijk evident om met onze muziek zowat overal in Europa rond te trekken, langsheen festivals allerhande”, zegt Vetex-songschrijver Thomas Morzewski. “De voorbije maanden was dat wel even anders, en dus probeerden we van de gelegenheid gebruik te maken om samenwerkingen met andere artiesten ‘digitaal’ verder te zetten”.

Zo werkt Vetex sinds een aantal jaren heel nauw samen met het Noord-Franse damesgezelschap ‘Panienki’ dat heel erg geïnspireerd is door Centraal-Europese muzikale invloeden. Samen namen ze eind 2019 de klassieker ‘Tumbalalaika’ op. En binnen het kader van het Creative Europe-project ‘2020Troubadours’ werkte Vetex heel nauw samen met de Oekraïens-Duitse muzikant Yuriy Gurzhy (Rotfront, ex-Russendisko,…) en de Franse producer-multi-instrumentalist David Bourguignon, bekend van zijn jarenlange samenwerking met Manu Chao. “Op Plaza Mayor hoor je vooral het resultaat van die samenwerkingen”, aldus nog Thomas Morzewski.

Eén van de opvallende nummers op het nieuwe album is bijvoorbeeld ‘Fly2Minsk'. De song wil de aandacht vestigen op de vele politieke gevangenen die sinds het uitbreken van de protesten in Wit-Rusland onterecht gevangen zitten én met de videoclip zamelde Vetex geld in voor de NGO ‘Libereco’ die zich inzet voor meer mensenrechten in Wit-Rusland en Oekraïne. Op die manier toont Vetex andermaal dat muziek en sociaal engagement hand in hand gaan. « Dat nieuwe nummer is eigenlijk het verhaal van de burgerbeweging in Wit-Rusland die op een geweldloze manier streeft naar meer mensenrechten en democratie in hun land”, aldus nog muzikant Tomas Bulcaen. “Het is ongelooflijk toch dat er hier in onze regio’s niet wat meer aandacht en steun is voor die mensen, en dat terwijl de Wit-Russische hoofdstad Minsk in vogelvlucht dichter bij Brussel ligt dan, pakweg, Malaga”.

Niet alleen wil het Orchestre International du Vetex zich weer van zijn meest ‘sociaal geëngageerde’ kant laten zien, de samenwerking is muzikaal ook bijzonder interessant. “Voor ons binnen Vetex is het sociaal engagement van onze muziek altijd even belangrijk geweest als de muzikale kwaliteit zelf”, aldus de Frans-Pools-Siciliaanse Vetex-componist Thomas Morzewski. “We vinden dat je als muzikant absoluut ook een verantwoordelijkheid hebt om het publiek te confronteren met de maatschappelijke realiteit waarin we leven: of het nu gaat om onze eigen grensregio Rijsel-Kortrijk-Doornik waar sommige culturele verschillen vaak veel teveel worden uitvergroot, of de situatie in de Balkan of Wit-Rusland. Zwijgen als artiest is geen optie”.

Maar zoals gezegd, gebruikt het Orchestre International du Vetex toch vooral zijn muziek om de mensen te overtuigen van de charme om ‘grenzen over te steken’. “Onze muziek is een mengeling van heel diverse invloeden die we opsnuiven in de diverse regio’s waar we al waren”, aldus nog Thomas Morzewski. Die rijke traditie van de fanfare muziek uit de eigen contreien, de invloed van de Balkan-muziek en Centraal-Europese ritmes, maar evengoed muziek uit Zuid-Europa en Latijns-Amerika. Dat alles hoor je nu ook weer op het nieuwe album ‘Plaza Mayor’.

Met de gelijknamige voorstelling ‘Plaza Mayor’ wil het Orchestre International du Vetex de komende zomer vooral letterlijk ‘ten dans’ spelen in de straten, pleinen, tuinen en parken. Zoals het de traditie van de Spaanse volkspleinen voorschrijft : liefst zo dicht mogelijk bij het publiek. « Onze muziek is natuurlijk en per definitie heel aanstekelijk en feestelijk », aldus nog Tomas Bulcaen. « Na alle miserie van het voorbije anderhalf jaar willen we mensen eigenlijk gewoon opnieuw met volle teugen laten genieten van onze muziek ».