VI.BE

Bearwolf:

• Clara Schoofs op zang en percussie/drums,
• Tommy Peters op drums, gitaar en zang
• Erik Wilmots op bas en zang
• Stijn Thys op zang en gitaar

De band werd in 2007 geboren als trio, opgericht door Erik (medeoprichter van de legendarische garageformatie El Guapo Stunteam), samen met Clara en Stijn (beiden ex-Overdo Hykers). Na een lange winterslaap (2016–eind 2019) was het “de nouveau bagarre” voor Bearwolf, waarbij de originele bezetting werd vervoegd en versterkt door Tommy (Tale of the Bunny Picnic/ From Cocktail to Fire) op drums en gitaar.

De naam Bearwolf stamt uit Eriks Guapo-jaren. Samen met Cedric Maes spotte hij een scheve tattoo van een wolf of een beer, op de arm van een toevallige passant. De naam bleef plakken en vond later zijn weg naar Eriks nieuwe band. Pas achteraf bleek Bearwolf ook een mythisch wezen te zijn in sommige streken van de VS, maar dat was dus eerder een gelukkig toeval. De Limburgse Maas-dialectterm bère(-n) (berijden, in zijn meest glorieuze en licht perverse betekenis) paste perfect om het rauwe en soms sexy karakter van Bearwolf-songs te onderstrepen. Dit alles vloeide vanzelf door in het huidige logo van de band.

Muzikaal leeft Bearwolf in de goot tussen primitieve garagepunk, blues en soul, zwaar schatplichtig aan de oude goden: The Oblivians, The Gories, Dead Moon, Thee Headcoats, … de onbetwiste garagebands van weleer. Met verschillende achtergronden, maar een gedeelde smaak: nl. rauwe, oerkracht in muziek, aangevuld met een kritische, parodiërende blik op de maatschappij, jaagt Bearwolf op de barsten in het muzikale landschap. Om die vervolgens volledig op te vullen naar eigen smaak. We zien onszelf als een vuist in het gezicht van een industrie die muziek tot een product heeft herleid (meestal met veel te veel ernst). De uitzinnige reacties van gelijkgestemde zielen in het publiek bewijzen dat we niet alleen staan hierin. Met een compromisloze DIY-punkhouding, genoeg zelfrelativering en roekeloze nonchalance werken we, via trial-and-error, naar songs die recht op hun doel afgaan.

Als de passie overloopt, werkt dat aanstekelijk en vergeeft het publiek ons de soms rommelig en rauwe toon waarop we iets brengen. Er is terug de sfeer die van uit de pens en het hart moet komen en het publiek geniet hier duidelijk hiervan. Een Bearwolf-show is no-nonsense, onversneden garagepunk vol energie, spanningsbogen en plotse wendingen. Door de wisselende bezettingen en het meervoudige stemmenarsenaal glijdt Bearwolf moeiteloos breed in het spectrum van de garagepunk, met de vastberadenheid van een dik kind dat zijn verjaardagstaart bespringt. Of het nu Clara is die je met haar sixties-getinte engelenstem laat wegdromen, of Stijn die met zijn rauwe blues-punkgebrul en hoekige riffs de boel ophitst, beiden in de rug gesteund door Tommy’s messcherpe ritmes en Eriks primitieve blues-punkgrooves.

Zonder grote plannen of opgeklopte ambities heeft Bearwolf zich doorheen de voorbije 18 jaar een weg geklauwd, met talloze hoogtepunten: podia gedeeld met Jack Oblivian, Pierced Arrows, El Guapo of trashen in Kinky Star tijdens de Gentse Feesten en op tal van club-, festival-, huiskamer- en cafépodia in heel Vlaanderen en soms daarbuiten, vaak leidend tot collectieve extase met het publiek. Als een sluipend gif bleef onze reputatie zich verspreiden.

Tussen de soep en de patatten:

Eindelijk, na 18 jaar en een schop onder de kont, raapten we onze songs samen en laten we onze debuut-LP “Between the Soup and the Potatoes” los, in eigen beheer via het UER-label. Misschien zaten er maar een handvol diehards écht op te wachten, maar voor iedereen die ons nog moet ontdekken, zal “Between the Soup and the Potatoes” hun vinylcollectie een pak vuiler en interessanter maken.

De songs, geschreven over de jaren heen, werden door Cedric Maes en Alessio di Turi gesmeed tot een rauwe, eerlijke plaat. Eentje die Bearwolf toont zoals wij het zelf zien: helemaal uitgekleed, zonder opsmuk, met een keiharde live-feel. Een mix van “klassiekers” en nieuwe songs, eindelijk vastgelegd op vinyl.

Tijdens de voorbereiding van de opnames drong het tot ons door: al die jaren is Bearwolf op geheel eigen wijze blijven evolueren, zonder ooit zijn herkenbare beet te verliezen. Gewapend met de ervaring en het zelfvertrouwen dat we gaandeweg hebben verdiend, zijn we klaar om nog meer harten open te rijten.